Osnovno načelo igralne palice je pretvorba gibanja plastične palice v elektronske informacije, ki jih lahko obdela računalnik. Ta osnovna zasnova je sestavljena iz krmilne palice, nameščene na plastično podlago s prožnim gumijastim ohišjem. Neposredno pod igralno palico v podstavku je vezje. Vezje je sestavljeno iz tiskanih vezij, ki se povezujejo na več kontaktnih točk. Iz teh kontaktov se nato razširijo navadne žice za povezavo z računalnikom.
Tiskana vezja tvorijo preprosto vezje (sestavljeno iz manjših vezij). Ta vezja preprosto prenašajo tok iz enega kontakta v drugega. Ko je krmilna palica v srednjem položaju, torej ko je niste potisnili na nobeno stran, so vsi ostali tokokrogi razen enega odprti. Ker vodniki v vsaki liniji niso popolnoma povezani, skozi vezje ne teče tok.
Nad vsakim odprtim delom je nameščen preprost plastični gumb z majhnim kovinskim diskom. Ko krmilno palčko premaknete v obe smeri, pritisne na enega od gumbov, kar povzroči, da se prevodna kovinska plošča dotakne tiskanega vezja. To zapre vezje in s tem zaključi povezavo med obema deloma vezja. Ko je tokokrog sklenjen, teče tok iz računalnika (ali igralne konzole) po eni liniji, skozi tiskano vezje in nazaj v računalnik (ali igralno konzolo) po drugi liniji.
